통풍 초기 증상은 무엇이 있을까?

친구에게 전화를 걸었다.

나 : 오늘 저녁에 맥주 한 잔 할까?

친구: 오늘은 안돼. 

나 : 응? 뭐라고? 네가 술을 거절한다고?

이렇게 내가 말하자 수화기 너머로 쇼킹한 대답이 돌아왔다.

친구 : 응... 나 발에 통풍 걸렸어...

 

나이 30대에 통풍이라... 예전에는 통풍이 남성 40~50대에 걸리는 병인 줄 알았다.

하지만 서구화된 식습관과 과도한 음주 문화 습관 때문에 이제는 젊은 나이층에서도 통풍이 자주 걸린다.

 

통풍 초기 증상

통풍이란 무엇일까?

우리 몸에는 요산이라는 것이 있는데, 이 요산이 신장을 통해 밖으로 배출이 되어야 한다. 하지만 통풍 환자들은 이 요산 덩어리가 몸으로 배출이 되지 않고 발, 발목, 손가락 특히 엄지발가락 관절에 스며들어 염증을 일으키는 것을 말한다.

그렇다면 요산은 무엇인가? 요산은 쉽게 말하면 우리 몸에 있는 세포가 죽을 때 나오는 찌꺼기라고 말할 수 있다. 이 표현은 이 글을 읽기 쉽게 돕고자 썼으니 의학적 용어와는 다를 수 있음을 먼저 밝힌다.

 

그렇다면 통풍에 걸리는 이유는 무엇일까?

통풍은 일반적으로 류마티스관절염처럼 지속적으로 통증이 오는 것이 아니고 밤새 괜찮다가 갑자기 관절 쪽에 통증이 오는 것이다.

 

 

1.  음주 습관이 정말 큰 악영향을 끼친다.

위에도 언급했듯이 통풍이 걸리는 이유는 우리 몸에 있는 요산이 밖으로 나가지 못하고 관절 안에 스며들면서 생기는 증상이다. 그런데 술을 많이 마시게 되면 그 요산을 배출하지 못한다. 술이 요산을 밖으로 나가게 하는 것을 방해하기 때문이다. 또한 맥주는 퓨린이라는 성분이 있는데 이 퓨린은 요산을 증가시키는 일등공신이므로 통풍 환자들은 술 중에서도 맥주는 정말 마시면 안 된다.

 

2. 육류를 좋아한다.

기름진 음식에는 특히 육류나 어패류 같은 경우에 퓨린이라는 성분이 매우 많이 들어 있다. 퓨린은 요산을 증가시키는 것을 돕기 때문에 우리가 만약 평균적으로 소기기, 돼지고기, 해산물, 정어리 등등을 많이 섭취하게 되면 관절 주위에 요산 결정체들이 쌓여서 큰 고통을 유발한다.

 

 

3. 신장에 문제가 있다.

신장의 역할은 우리 몸에 있는 나쁜 물질을 밖으로 배출하는 역할을 한다. 하지만 신장 능력이 저하되고 문제가 생길 시에는 요산 등을 잘 배출하지 못해 통풍에 잘 걸리게 된다. 

 

4. 여자보다 남자가 더 잘 걸린다.

일반적으로 여자보다 남자가 통풍에 더 잘 걸리는데, 여성에 같은 경우에는 요산의 수치기 6.0 이상일 때 남성은 7.0 이상일 때 통풍이 걸릴 확률이 매우 높다. 하지만 여성도 폐경기를 거치면 남성과 비슷한 수준으로 요산을 많이 만들기 때문에 50대 이후에 여성들도 통풍에 각별한 주위를 기울여야 한다.

 

5. 유전적으로 걸릴 확률이 높다.

통풍은 가족력과 유전력이 강하기 때문에 주위 가족 중에 통풍 환자가 있으면 다른 가족들도 매년 건강검진을 받을 때 요산 수치를 꼭 확인하고 미리 예방을 해야 한다. 

 

6. 고혈압이나 당뇨가 있는 환자들은 더욱더 조심해야 한다.

 

통풍 초기 증상은 과연 어떤 것들이 있을까?

통풍은 보통 세 가지 증상으로 분류할 수 있다. 무증상 고요산혈증, 급성 통풍성 관전염, 간헐기 통풍이 있다.

 

 

 

1. 특히 엄지발가락에 통증이 있다.

엄지발가락이라고 해서 무조건 통풍은 아니다. 퇴행성 관절염일 수도 있다. 하지만 자신 스스로 느끼기에 술을 많이 마시고 육류 위주로 식습관을 형성하고 있다면 통풍을 첫 번째로 의심을 해봐야 한다.

엄지발가락에 통증이 오면 약 4시간 이후부터 강력한 통증이 올 것이고 이 통증은 하루 동안 느낄 수 있다.

 

2. 관절 부분에 열이 나고 부어오르는 느낌이 난다.

관절 부분에 특히 엄지발가락이나 발목, 손가락 쪽에 요산이 침투해서 염증을 일으키기 때문에 관절 쪽에 열이 나고 부어오르는 현상이다. 이때는 무증상 고요산혈증이 아니므로 빨리 병원에 가서 치료를 받는 것이 좋다. 

 

 

3. 하얀 고름이 피부에 나타난다.

작고 단단한 하얀 고름이 피부 밖으로 나온다. 이 고름은 요산 결정체이다. 이 요산 결정체가 나오는 이유는 우리에게 통풍 초기 증상을 경고하는 것이다. 특히 귀 쪽에 많이 나온다. 만약 귀쪽에 이런 하얀 고름이 보이게 되면 자신의 요산 수치를 검사해봐야 한다. 단순한 피부질환으로 생각하면 안 된다. 앞에서도 언급했듯이 통증은 갑작스러운 고통을 우리에게 선물한다.

 

통풍을 예방하려면?

1. 물을 많이 마시자.

물을 많이 마셔야 요산을 몸 밖으로 많이 배출할 수 있다. 하지만 신장 기능이 저하된 상태에서는 가급적 주위를 하자.

 

2. 육류, 어패류 등 퓨린이 많이 들어있는 음식을 가려서 먹자.

그대신 저퓨린 음식인 치즈, 계란, 우유등으로 단백질을 대체하자. 고퓨린 음식을 섭취하게 되면 몸안에 요산이 순식간에 많이 쌓이게 된다.

 

 

3. 금주를 하자.

어쩔 수 없다. 통풍 환자들은 술을 멀리해야 한다. 그렇지 않으면 통풍 증상은 더욱더 심해질 것이다. 

다른 술에는 퓨린이 없어서 괜찮다고? 아니다. 모든 술은 요산 배출을 방해한다. 그러니 통풍 환자들은 당분간 술을 마시면 안 된다.

 

이번 글은 통풍 초기 증상 및 원인에 대해서 알아보았다.

이 글을 읽는 사람이 젊은 사람이라도 통풍을 조심해야 한다. 예전에는 중년 남성에게 많이 나타났지만 음식 식습관과 과도한 음주 습관 때문에 젊은 사람들도 통풍에 자주 걸린다. 매년마다 건강검진을 받고 자신의 요산 수치를 꼭 확인해보자. 요산 수치가 낮으면 큰 걱정은 없겠지만 만약 수치가 높다면 전문 의사랑 상의를 하고 치료를 받는 것을 추천한다.

통풍의 통증을 갑작스럽게 찾아온다. 그 고통을 대비할 수 없다. 그러니 미리 사전에 예방하는 것이 최선의 방법이다.